Trump-stjórnin er að opna alla strandsléttuna Arctic National Wildlife Refuge í Alaska fyrir olíu- og gasleigu og snúa við ákvörðun Biden-stjórnarinnar sem hélt óspilltum víðernum-lausum.
Doug Burgum, innanríkisráðherra, sagði á fimmtudag að stofnunin væri að opna 1,56 milljónir hektara túndrunnar í norðurhlíð Alaska og bjóða upp á leigusamninga þar í vetur í aðliggjandi olíufriðlandinu. Það er nýjasta ráðstöfun stjórnvalda til að efla innlenda framleiðslu á jarðefnaeldsneyti.
Þessi jörð verður og mun styðja við heilbrigða olíu- og gasleigu,“ sagði Burgum á fundi í höfuðstöðvum innanríkisráðuneytisins í Washington á fimmtudag.
Talið er að sléttlendi athvarfsins á ströndinni geymi milljarða af hráolíutunnum. Flest olíufyrirtæki hafa hins vegar forðast að þróa svæðið vegna mikils kostnaðar. Umhverfisverndarsinnar og innfæddir Alaskabúar halda því fram að þróun olíunnar á svæðinu stofni afkomu heimskautsrefa, ísbjarna og karíbúa í hættu.
„Arctic Refuge boranir eru ábyrgðarlausar,“ sagði Bobby McEnaney, forstjóri Natural Resources Defense Council. "Markaðurinn hefur talað - bankar og vátryggjendur munu ekki fjármagna það, leigusala mistókst og skattgreiðendur festast við reikninginn. Almenningslönd ættu að vera fyrir fólk, dýralíf og heilbrigt loftslag-ekki brunasala fyrir olíufélög."
Á fyrsta kjörtímabili Trumps aflétti þingið 40 ára bann við orkuframleiðslu í helgidóminum árið 2017 með því að skipa leigusölu.
Joe Biden forseti hætti við leigusamninga sem seldir voru árið 2021 og bannaði rannsóknir í meira en helmingi olíuverndarsjóðsins í nágrenninu.
Ekkert fyrirtæki kaus að bjóða í tvær viðbótarleigusölur innan héraðsins sem þingið hafði umboð og haldið aðeins dögum fyrir brottför Joe Biden forseta. Embættismenn olíuiðnaðarins og fulltrúar í Alaska fullyrtu hins vegar að form leigusölunnar hefði dregið úr tilboðum frá upphafi.
Innanríkisráðuneytið sagði einnig á fimmtudag að það hefði náð samkomulagi um landskipti- til að leyfa lagningu umdeilds vegar yfir Izembek National Wildlife Refuge í suðvesturhluta Alaska.