Shell Plc er að undirbúa að hefja aftur forvinnu á gassvæði í Venesúela til að sjá fyrir nágrannaríkinu Trínidad og Tóbagó, þar sem traust hennar eykst á því að Trump-stjórnin muni gefa út nýtt leyfi sem undanþiggur verkefnið refsiaðgerðum, að sögn fólks sem þekkir málið.
Verkefnið við að þróa Dragon gassvæðið, sem staðsett er á grunnsævi á milli landanna tveggja, myndi endurnýja hráefni fyrir gas-svelti vökvasamstæðuna og jarðolíuverksmiðjur í Trínidad. Trínidad er umtalsverður útflytjandi á LNG, ammoníaki og öðrum vörum sem byggja á gasi.-
Yfirvofandi leyfi fyrir Shell leggur áherslu á skipta nálgun stjórnvalda í garð Venesúela. Á annarri hliðinni stóðu bandarísk herskip fyrir utan strönd Venesúela og bandarískar herþotur gerðu loftárásir á meinta-fíkniefnabáta. Á hinn bóginn, stjórnendur olíufélaga og embættismenn í Trínidad skutlast á milli Washington, Caracas og Spánarhafnar til að reyna að koma gasáætlunum á réttan kjöl.
Hvíta húsið afturkallaði olíu- og gasleyfi í Venesúela í apríl til að reyna að auka þrýsting á Venesúela, sem ríkisstjórn Trump lítur á sem griðastað fíkniefnahringja. Dragon er eitt af nokkrum gasverkefnum á hafi úti sem Venesúela og Trínidad unnu að því að þróa áður en Trump-stjórnin sneri stefnunni við.
Í júlí gaf stjórnin út takmarkað leyfi til Chevron Corp. til að hefja aftur framleiðslu og útflutning á þungaolíu frá Venesúela og er búist við að hún fylgi í kjölfarið með Shell og öðrum fyrirtækjum sem tengjast gasverkefnum sem myndu gagnast Trinidad, að sögn fólksins.
Fjármálaráðuneytið, sem hefur umsjón með leyfum í gegnum skrifstofu eftirlits með erlendum eignum, svaraði ekki beiðni um athugasemdir.
Endanlegir leyfisskilmálar Shell eru enn til umræðu, að sögn þeirra sem þekkja til stöðu viðræðnanna. Shell vill að nýja leyfið hafi allt að 10 ára gildistíma miðað við upphaflega skammtímaleyfið til að auðvelda-langtímafjárfestingu, að sögn fólksins.
Samstarfsaðili Shell í verkefninu er National Gas Co.,-ríkis í Trínidad.
Samhliða Shell-viðræðunum reynir bp Plc að endurheimta eigið leyfi til að þróa Venesúela hlið Manakin-Cocuina gassvæðisins sem liggur á landamærum landanna tveggja.
Shell vísaði fyrirspurnum til ríkisstjórnar Trínidad. bp svaraði ekki strax beiðni um athugasemd.
Shell og bp eru helstu hluthafar í vökvasamstæðu Atlantshafsins í Trinidad, þar sem gasframleiðsla hefur farið minnkandi í meira en áratug. Gasskorturinn hefur dregið úr útflutningi Trínidad á LNG og jarðolíu, þar á meðal ammoníaki sem er notað af bandarískum bændum.
Drekavöllurinn liggur aðeins nokkrum kílómetrum frá Hibiscus pallinum Shell undan strönd Trínidad.
Talið er að Trump-stjórnin sé fús til að leyfa olíufyrirtækjum að hefja störf á ný í Venesúela ef þau borga ekki skatta og þóknanir til Venesúelastjórnar í beinhörðum gjaldeyri, sagði fólkið.
Á fundi. 30 í september með Kamla Persad-Bissessar forsætisráðherra lýsti Marco Rubio, utanríkisráðherra Bandaríkjanna, yfir endurnýjuðum stuðningi Bandaríkjanna við Trínidad til að fá aðgang að Dragon, svo framarlega sem „ráðstafanir eru til að tryggja að það muni ekki veita Maduro-stjórninni verulegan ávinning,“ samkvæmt yfirlýsingu utanríkisráðuneytisins.
Persad-Bissessar hefur verið mikill stuðningsmaður bátaárása í Bandaríkjunum undanfarnar vikur.
Seint á árinu 2023 veitti olíuráðuneyti Venesúela Shell og NGC 30- ára samning um framleiðsluhlutdeild fyrir Dragon, sem geymir meira en 4 trilljón rúmfet af forða. Fyrirtækin höfðu hamrað á upphafsskilmálum árið 2018 áður en fyrsta ríkisstjórn Trumps setti olíuþvinganir á Caracas í janúar 2019 til að reyna að koma Nicolás Maduro frá völdum, sem hefur stjórnað landinu síðan 2013.
Upplýsinga- og olíumálaráðuneyti Venesúela svöruðu ekki strax beiðnum um athugasemdir.