Chevron Corp. er á því að ná framleiðsluléttu á stærsta olíusviðinu í Bandaríkjunum, sem gerir það kleift að uppskera milljarða dollara af viðbótar sjóðsstreymi á næstu árum.
Fyrirtækið er að klippa bora og áhafnir Frac í Permian-vatnasvæðinu í Texas og Nýja Mexíkó þar sem það nálgast langtímamarkmið sitt um að framleiða 1 milljón boed á svæðinu, sagði Bruce Niemeyer, forseti Shale Business fyrirtækisins, í viðtali á miðvikudag. Nýjar holur munu að mestu leyti vega upp á móti náttúrulegum samdrætti, sem þýðir að framleiðsla verður áfram um þetta stig til og með 2040, sem gerir Chevron kleift að uppskera 5 milljarða dala í árlegu ókeypis sjóðsstreymi árið 2027, sagði hann.
„Við förum frá vexti til reiðufjárframleiðslu,“ sagði Niemeyer í höfuðstöðvum Chevron í Houston. „Við erum nú þegar í fyrstu stigum þess. Við erum að gera leiðréttingar á rigs og frack breiðst út sem mun draga úr fjármagnsmagninu sem við eyðum á ársgrundvelli.“
Nokkur bandarísk skiffyrirtæki eru að skera niður útbúnað á þessu ári þar sem olíuverð lækkaði undir 70 $ á tunnu, en hægagangur Chevron endurspeglar áratugalanga stefnu til að byggja upp stórfelldan aðgerð í fremstu skifaskáli heimsins og uppskera síðan hagnaðinn. Afleiðingarnar eru verulegar. Sem næststærsti framleiðandi Permian og einn af ört vaxandi undanfarin ár, er líklegt að afturköllun Chevron sé farinn að andvita í heild framleiðslunnar í Bandaríkjunum á þeim tíma þegar Donald Trump forseti fylkist um meiri vöxt.
„Við erum að komast að eignaþroska í Permian,“ sagði Neil Mehta, sérfræðingur hjá Goldman Sachs. „Vöxtur ferillinn er nú að breytast á hásléttu og það snýst allt um hversu lengi er hægt að halda því hásléttu.“
Í hefðbundinni olíuframleiðslu hefur meira hráefni tilhneigingu til að jafna meiri hagnað. En Shale er öðruvísi. Framleiðsla frá Shale Wells fer hratt frá eftir að þær koma á netið, sem þýðir að nýjar holur eru nauðsynlegar til að skipta um gamla. Þetta skapar ævarandi þörf fyrir nýtt fjármagn er ástæðan fyrir því að bandaríska skírinn skildi lítinn hagnað seint á árunum 2010 þrátt fyrir mikinn framleiðsluvöxt.
Chevron telur að Permian aðgerðir geti sprungið þennan kóða. Olíurisinn jók framleiðslu um 65% á síðustu fimm árum og starfar nú á mælikvarða og skilvirkni sem þýðir að það getur dregið úr fjármagnsútgjöldum án þess að lækka framleiðslu.
„Milljón tunnur er rétti hásléttan fyrir okkur til að framkvæma á næsta áratug,“ sagði Niemeyer. „Þetta er náttúrulega næsti áfangi. Þú vilt búa til eitthvað í stærðargráðu sem á endanum styður arðsmarkmið okkar.“
Chevron hefur skorið úr borhólfunum í 9 frá 13 frá áramótum og minnkað áhafnir Frac í þrjá úr fjórum. Skurðurinn mun hjálpa fyrirtækinu að vaxa ókeypis sjóðsstreymi sitt frá Permian um 2 milljarða dala á þessu ári og næst og ná 5 milljörðum dala árlega árið 2027, ef Brent hráolía er að meðaltali 60 $ á tunnu.